大脳上外側面

大脳上外側面は、さまざまな脳溝と脳回によって特徴づけられる。主要な脳溝は中心溝と外側溝の2つである。

外側溝は深い裂溝であり、脳の下面から始まり、大脳上外側面へと延びる。外側溝は、上方の前頭葉および頭頂葉を、下方の側頭葉から分離する。外側溝の上唇および下唇（弁蓋）を引き離すことで、外側裂の深部に隠れた島皮質（島）を露出させることができる。島は情動および辺縁系と関連することが多い。外側溝が大脳上外側面に達すると、前水平枝・前上行枝・後枝の3枝に分かれる。これらの枝はさらなる脳回を形成する。外側溝内を走行するのが中大脳動脈であり、ウィリス動脈輪から起始して外側溝を通り、大脳上外側面へと達する。

もう一つの重要な脳溝である中心溝は、大脳上外側面の内側縁から斜め下方へと下降するのが観察される。この脳溝は、前方に位置する前頭葉運動皮質と、後方に位置する頭頂葉感覚皮質とを分離する。中心溝に並走する他の重要な脳溝として、前方の中心前溝と後方の中心後溝がある。中心溝と中心前溝の間には中心前回が位置し、一次運動皮質（ブロードマン野4野）として機能する。同様に、中心溝と中心後溝の間には中心後回があり、一次感覚皮質（ブロードマン野3・1・2野）として機能する。

一次運動野および一次感覚野は、中心前回および中心後回上に運動ホムンクルスおよび感覚ホムンクルスとして体部位局在地図が形成されており、顔面および上半身は大脳上外側面に、下腿部は内側面に対応して表現される。したがって、大脳上外側面の皮質への主要な血液供給源である中大脳動脈が障害される脳卒中では、上肢および顔面の筋力低下と感覚消失をきたす一方、下腿部は障害されない可能性がある。

後方に目を向けると、頭頂後頭溝と呼ばれるもう一つの重要な脳溝が認められる。この脳溝は脳の内側面まで延び、後頭葉の楔部と頭頂葉の楔前部とを分離する。

さらに、前頭葉内には上前頭溝および下前頭溝があり、上前頭回・中前頭回・下前頭回の3つの脳回を形成する。頭頂葉は頭頂間溝によって上頭頂小葉と下頭頂小葉に分けられる。側頭葉の外側面には上側頭溝および下側頭溝があり、側頭葉を上側頭回・中側頭回・下側頭回に区分する。

前方に位置する前頭前皮質は、高次運動機能の統合を担う。一方、後方の頭頂・後頭・側頭領域は、大脳皮質における高次感覚機能の統合を担う部位である。