Brônquio

Um brônquio (plural: brônquios) é uma importante via aérea do sistema respiratório que conduz o ar da traqueia para os pulmões. A traqueia se bifurca na carina nos brônquios principais (primários) direito e esquerdo, cada um penetrando no seu respectivo pulmão pelo hilo e ramificando-se nos brônquios intrapulmonares com uma hierarquia dedicada:

• Brônquios lobares (secundários) — três à direita (lobos superior, médio e inferior) e dois à esquerda (lobos superior e inferior)

• Brônquios segmentares (terciários) — suprem os segmentos broncopulmonares individuais (10 à direita, 8–10 à esquerda)

• As subdivisões subsequentes continuam em brônquios de menor calibre e, eventualmente, em bronquíolos (vias aéreas com diâmetro inferior a 1 mm, desprovidas de cartilagem)

Histologicamente, os brônquios são caracterizados por paredes contendo placas de cartilagem em forma de C ou irregulares, músculo liso, glândulas submucosas e um epitélio colunar ciliado pseudoestratificado (epitélio respiratório). À medida que as vias aéreas se ramificam e se estreitam, a cartilagem diminui e o músculo liso torna-se proporcionalmente mais proeminente, até que a cartilagem esteja ausente nos bronquíolos.