Núcleo salivatório superior

O Núcleo salivatório superior é um dos núcleos do nervo facial, parte do sistema nervoso parassimpático, e é classificado como um núcleo eferente visceral geral. Os neurônios originados do Núcleo salivatório superior são conhecidos como neurônios parassimpáticos pré-ganglionares. Esses neurônios desempenham um papel crucial no controle da função da glândula lacrimal (que produz lágrimas) e das glândulas salivares submandibular e sublingual (que produzem saliva).

Esses neurônios pré-ganglionares percorrem inicialmente a raiz posterior do nervo facial, também chamada de nervo intermediário. Eles continuam seu trajeto pelo nervo facial e passam por uma pequena abertura no crânio denominada meato acústico interno.

• As fibras nervosas destinadas a inervar a glândula lacrimal contornam o gânglio geniculado e se unem a uma via neural conhecida como nervo petroso maior. A partir daí, percorrem uma distância considerável, fazem sinapse no gânglio pterigopalatino e, por fim, alcançam e inervam a glândula lacrimal.

• Os demais neurônios parassimpáticos pré-ganglionares que não passam pelo nervo petroso maior continuam pelo canal facial e saem por um ramo do nervo facial denominado corda do tímpano. A corda do tímpano conecta-se então ao nervo lingual, parte do nervo mandibular, permitindo que esses neurônios percorram seu trajeto. Por fim, eles alcançam o gânglio submandibular, onde fazem sinapse. Desse gânglio, neurônios parassimpáticos pós-ganglionares inervam as glândulas salivares submandibular e sublingual. Por meio dessa via complexa, o nervo facial auxilia no controle da produção de saliva na boca.

O Núcleo salivatório superior recebe aferências do hipotálamo por meio de vias autonômicas descendentes. Essas vias permitem que o hipotálamo influencie diretamente o sistema nervoso autônomo, estabelecendo conexões tanto com núcleos parassimpáticos, como o Núcleo salivatório superior, quanto com os cornos laterais simpáticos da medula espinal.