Trato piramidal

Os tratos piramidais incluem tanto o trato corticospinal quanto o trato corticobulbar. Trata-se de agregações de fibras nervosas de neurônios motores superiores que percorrem o córtex cerebral e terminam na medula espinal ou no tronco encefálico, estando envolvidas no controle das funções motoras do corpo.

• As fibras corticospinais conectam o córtex cerebral à medula espinal. Originam-se principalmente nas áreas motora e pré-motora do lobo frontal, descendem pelo tronco encefálico, decussam (em sua maior parte nas pirâmides da medula) e fazem sinapse nos neurônios motores inferiores ou nos interneurônios dos cornos anteriores da substância cinzenta da medula espinal. Podem ser subdivididas em fibras do trato corticospinal lateral e do trato corticospinal anterior.

• As fibras corticobulbares (também denominadas corticonucleares) são neurônios motores que conectam o córtex cerebral aos núcleos motores dos nervos cranianos no tronco encefálico. Transmitem sinais motores voluntários do córtex para controlar os músculos da face, da cabeça e do pescoço.

A mielinização das fibras do trato piramidal é incompleta ao nascimento e progride gradualmente em direção caudo-cranial, permitindo a aquisição progressiva de funcionalidade. Aos dois anos de idade, a maior parte da mielinização está completa, após o que continua em ritmo muito mais lento em direção crânio-caudal até aproximadamente os doze anos de idade.