Trato corticospinal lateral

O trato corticospinal lateral, uma via motora descendente, é fundamental para os movimentos voluntários e especializados (ou finos) dos músculos distais. No encéfalo, ele percorre um trajeto paralelo ao do trato corticospinal anterior, que controla a musculatura axial, auxiliando no ajuste postural. Ambos os tratos descem de forma próxima pelo encéfalo, mas suas fibras se separam na decussação da medula.

Os tratos corticospinais — lateral e anterior — originam-se do córtex motor primário (giro pré-central, área 4), do córtex pré-motor (área 6) e do córtex sensitivo primário (giro pós-central, áreas 3, 1, 2). Inicialmente indistinguíveis, as fibras corticospinais descem pela coroa radiada e convergem no ramo posterior da cápsula interna. A partir daí, atravessam o pilar do cérebro do mesencéfalo, antes de continuar pelas fibras pontocerebelares transversas da ponte ventral. Na medula superior, essas fibras formam as pirâmides, proeminências salientes em ambos os lados da linha mediana, conferindo ao trato seu nome alternativo, trato piramidal. Na medula inferior, aproximadamente 90% das fibras corticospinais decussam, formando o trato corticospinal lateral, que desce na coluna branca lateral da medula espinal. Nesse local, os neurônios motores superiores do trato corticospinal lateral fazem sinapse com os corpos celulares dos neurônios motores inferiores alfa e gama nos cornos anteriores da medula espinal.

As fibras restantes, que não se cruzam, descem nas porções ventrais da medula inferior e da medula espinal, formando o trato corticospinal anterior. Essas fibras decussam em seus respectivos segmentos da medula espinal, fazendo sinapse com os neurônios motores inferiores nos cornos anteriores.

A decussação da medula do trato corticospinal lateral explica sua relevância clínica. Lesões acima da decussação (por exemplo, no córtex cerebral, na cápsula interna, no mesencéfalo ou na ponte) resultam em paralisia ou fraqueza contralateral, ao passo que lesões abaixo da decussação (por exemplo, na medula espinal) causam déficits motores ipsilaterais.