Intumescencia cervical
Intumescentia cervicalis
Definición
La intumescencia cervical de la médula espinal es una región donde la médula espinal se ensancha de manera notable para acomodar el mayor número de nervios necesarios para inervar los miembros superiores.
Localización:
La intumescencia cervical se localiza en la región cervical de la médula espinal, específicamente entre los segmentos espinales C3 y T2. Esto corresponde aproximadamente a la parte inferior del cuello y la región torácica superior. Alcanza su anchura máxima en el segmento C5.
¿Por qué se ensancha la médula espinal en esta zona?
La intumescencia cervical se produce porque esta región debe albergar un mayor número de neuronas motoras y neuronas sensitivas en los cuernos ventral y dorsal de la sustancia gris de la médula espinal. Estas neuronas controlan los músculos (función motora) y transmiten las sensaciones (función sensitiva) de los hombros, los brazos y las manos. Los nervios espinales que emergen de la intumescencia cervical contribuyen al plexo braquial, que es una red de nervios responsable de inervar los miembros superiores.
Un ensanchamiento similar, el engrosamiento lumbar o lumbosacro, se localiza en la parte inferior de la médula espinal y da soporte a los miembros inferiores. Se asocia con el plexo lumbar.
Referencias
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Snell, R.S. (2010). ‘Chapter 4: The Spinal cord and the Ascending and Descending Tracts’, in Clinical Neuroanatomy. (7th ed.) Philadelphia: Wolters Kluwer Health/Lippincott Williams & Wilkins, pp.137-138.