Recto

El recto (intestinum rectum) se continúa en su parte superior con el colon sigmoideo, mientras que en su parte inferior termina en el canal anal.

Desde su origen a nivel de la tercera vértebra sacra, desciende siguiendo la curva sacrococcígea y se extiende aproximadamente 2.5 cm por delante y un poco por debajo del vértice del cóccix, hasta el vértice de la próstata. Luego se dobla bruscamente hacia atrás para continuarse con el canal anal.

El recto presenta dos curvas anteroposterior es:

• Una flexura superior (Flexura sacra), con su convexidad hacia atrás

• Una flexura inferior (Flexura anorrectal), con su convexidad hacia adelante, en la unión entre el recto y el canal anal.

También se describen tres flexuras laterales (curvas laterales):

• Una hacia la derecha, frente a la unión de la tercera y cuarta vértebras sacras: Flexura lateral superior derecha; Flexura lateral superior

• Otra hacia la izquierda, frente a la articulación sacrococcígea izquierda (de poca importancia, sin embargo): Flexura lateral intermedia izquierda; Flexura lateral intermedia

• La tercera, como la flexura inferior con convexidad hacia el lado derecho: Flexura lateral inferior derecha; Flexura lateral inferior

El recto mide aproximadamente 12 cm de longitud y, en su inicio, su calibre es similar al del colon sigmoideo; sin embargo, cerca de su terminación se dilata para formar la ampolla rectal.

El recto no presenta saculaciones comparables a las del colon, pero cuando la parte inferior del recto se contrae, su mucosa forma una serie de pliegues de dirección longitudinal que se borran con la distensión del intestino. Además de estos, existen ciertos pliegues transversos permanentes de forma semilunar, conocidos como los pliegues transversos del recto (válvulas de Houston). Por lo general son tres; en ocasiones se encuentra un cuarto y, excepcionalmente, solo están presentes dos:

• Uno se sitúa cerca del inicio del recto, en el lado derecho

• Un segundo se extiende hacia adentro desde el lado izquierdo del tubo, frente a la parte media del sacro

• Un tercero, el más grande y constante, se proyecta hacia atrás desde la parte anterior del recto, frente al fondo de la vejiga urinaria.

Cuando existe un cuarto pliegue, se sitúa aproximadamente 2.5 cm por encima del ano, en la pared posterior izquierda del tubo. Estos pliegues miden aproximadamente 12 mm de anchura y contienen algunas de las fibras circulares del intestino. En estado de vaciamiento intestinal se superponen entre sí, como señala Houston, de manera tan efectiva que se requiere una maniobra considerable para conducir una bujía o el dedo a lo largo del canal. Su función parece ser «sostener el peso de la materia fecal e impedir que esta se dirija hacia el ano, donde su presencia siempre provoca una sensación que exige su evacuación».

El peritoneo está relacionado con los dos tercios superiores del recto, cubriendo en un principio su cara anterior y sus lados, y más abajo únicamente su cara anterior; desde esta última se refleja sobre las vesículas seminales en el hombre y sobre la pared posterior de la vagina en la mujer.

El nivel al que el peritoneo abandona la pared anterior del recto para reflejarse sobre la víscera situada frente a él reviste considerable importancia desde el punto de vista quirúrgico, en relación con la extirpación de la parte inferior del recto. Dicho nivel es más alto en el hombre que en la mujer. En el primero, la altura de la excavación rectovesical es de aproximadamente 7.5 cm, es decir, la altura a la que puede llegar un dedo índice ordinario desde el ano. En la mujer, la altura de la excavación rectouterina es de aproximadamente 5.5 cm desde el orificio anal. El recto está rodeado por un denso tubo de fascia derivado de la fascia endopélvica, fusionado por detrás con la fascia que recubre el sacro y el cóccix. El tubo fascial está unido de manera laxa a la pared rectal mediante tejido areolar, con el fin de permitir la distensión de la víscera.

Relaciones del recto.—La parte superior del recto se relaciona, por detrás, con los vasos hemorroidales superiores, el músculo piriforme izquierdo y el plexo sacro izquierdo de nervios, que lo separan de las superficies pélvicas de las vértebras sacras; en su parte inferior yace directamente sobre el sacro, el cóccix y los músculos elevadores del ano, con interposición únicamente de una densa fascia; por delante, en su parte superior se separa, en el hombre, del fondo de la vejiga; en la mujer, de la cara intestinal del útero y sus anexos, mediante algunas asas del intestino delgado y frecuentemente por el colon sigmoideo; por abajo, en el hombre se relaciona con la porción triangular del fondo de la vejiga, las vesículas seminales y los conductos deferentes, y más anteriormente con la cara posterior de la próstata; en la mujer, con la pared posterior de la vagina.