Liquide cérébrospinal

Le liquide cérébrospinal (LCS) est un liquide clair et incolore présent dans les ventricules et l'espace subarachnoïdien du système nerveux central. Il est produit par le plexus choroïde des ventricules latéraux, du troisième ventricule et du quatrième ventricule. Ce liquide est continuellement élaboré à un débit de 0,5 ml par minute, pour un volume total de 150 ml au sein du système nerveux central. Sa pression reste normalement stable aux alentours de 60 à 150 mmH2O, mais peut augmenter lors d'activités telles que la toux ou l'exercice physique.

Le plexus choroïde, constitué de tissu vasculaire recouvert d'un repli de pie-mère appelé toile choroïdienne, est lui-même recouvert par le revêtement épendymaire des ventricules. Le LCS contient des sels inorganiques similaires à ceux du plasma, environ la moitié de la quantité de glucose par rapport au sang, une quantité minime de protéines et un faible nombre de lymphocytes (0 à 3 par millimètre cube).

Le liquide cérébrospinal remplit diverses fonctions. Il amortit et protège le système nerveux central des traumatismes physiques, assure la flottabilité et le soutien du cerveau, maintient l'équilibre du contenu crânien (en réduisant le volume lors d'augmentations du volume cérébral ou du volume sanguin), nourrit le système nerveux central, élimine les déchets produits par les neurones et facilite le transport des sécrétions pinéales vers la glande hypophyse.

La circulation du LCS débute par sa production au niveau du plexus choroïde. Il s'écoule ensuite du ventricule latéral vers le troisième ventricule par le foramen interventriculaire de Monroe. Il atteint ensuite le quatrième ventricule via l'aqueduc du mésencéphale de Sylvius et circule également dans le canal rachidien. Le LCS quitte le quatrième ventricule en passant par le foramen de Majendie et Lushka, puis pénètre dans l'espace subarachnoïdien. De là, il progresse à travers les granulations arachnoïdiennes pour rejoindre le sinus sagittal supérieur et se draine finalement par la veine jugulaire interne avec le sang veineux dural.

L'hydrocéphalie est une affection caractérisée par une augmentation anormale du volume de LCS à l'intérieur du crâne, souvent associée à une élévation de la pression du LCS. Elle peut survenir en raison d'une production accrue de liquide, comme dans le cas d'une tumeur du plexus choroïde, ou d'un obstacle à la circulation du LCS, tel qu'une inflammation entraînant la formation de sténoses ou la présence de tumeurs obstructives. L'hydrocéphalie peut également être causée par une diminution de la résorption du LCS, notamment au niveau des granulations arachnoïdiennes où un exsudat inflammatoire peut obstruer les villosités, ou en cas d'obstruction du sinus sagittal supérieur provoquée par une thrombose veineuse.