Parte cervicale

La porzione cervicale (C1) della carotide interna inizia alla biforcazione della carotide comune, di fronte al margine superiore della cartilagine tiroidea, e risale perpendicolarmente verso l'alto, davanti ai processi trasversi delle tre vertebre cervicali superiori, fino al canale carotideo nella porzione petrosa dell'osso temporale.

È relativamente superficiale alla sua origine, dove è contenuta nel triangolo carotideo, e si trova posteriormente e lateralmente alla carotide esterna, sovrapposta dallo sternocleidomastoideo, e coperta dalla fascia profonda, dal platisma e dall'integumentum commune: passa poi sotto la ghiandola parotide, essendo attraversata dal nervo ipoglosso, dal digastrico e dallo stiloioideo, e dalle arterie occipitale e auricolare posteriore. Più in alto, è separata dalla carotide esterna dal muscolo stiloglosso e dal muscolo stilofaringeo, dall'apice del processo stiloideo e dal legamento stiloioideo, dal nervo glossofaringeo e dal ramo faringeo del nervo vago. È in relazione, posteriormente, con il muscolo lungo della testa, il ganglio cervicale superiore del tronco simpatico e il nervo laringeo superiore; lateralmente, con la vena giugulare interna e il nervo vago, il nervo giacente su un piano posteriore rispetto all'arteria; medialmente, con la faringe, il nervo laringeo superiore e l'arteria faringea ascendente. Alla base del cranio, i nervi glossofaringeo, vago, accessorio e ipoglosso si trovano tra l'arteria e la vena giugulare interna.