Radice spinale del nervo accessorio

La parte spinale (ramus externus; spinal portion) è di consistenza solida e le sue fibre originano dalle cellule motrici nella parte laterale della colonna anteriore della sostanza grigia della midolla spinale fino al quinto nervo cervicale.

Passando attraverso il cordone laterale della midolla spinale, emergono sulla sua superficie e si uniscono a formare un unico tronco, che ascende tra il ligamentum denticulatum e le radici posteriori dei nervi spinali; entra nel cranio attraverso il forame magno e viene quindi diretto al forame giugulare, attraverso il quale passa, giacendo nella stessa guaina di dura madre del vago, ma separato da esso da una piega dell'aracnoide.

Nel forame giugulare, riceve uno o due filamenti dalla parte craniale del nervo, oppure si unisce ad essa per un breve tratto e poi se ne separa nuovamente.

All'uscita dal forame giugulare, decorre posteriormente davanti alla vena giugulare interna o posteriormente ad essa nel 33,3 per cento dei casi. Il nervo scende quindi obliquamente dietro al digastrico e allo stiloioideo fino alla parte superiore dello sternocleidomastoideo; perfora questo muscolo e decorre obliquamente attraverso il triangolo cervicale posteriore del collo, per terminare nella superficie profonda del muscolo trapezio.

Nell'attraversare lo sternocleidomastoideo, invia diversi filamenti al muscolo e si unisce con rami provenienti dal secondo nervo cervicale. Nel triangolo cervicale posteriore si unisce con il secondo e il terzo nervo cervicale, mentre al di sotto del muscolo trapezio forma un plesso con il terzo e il quarto nervo cervicale, e da questo plesso le fibre sono distribuite al muscolo.