Túnica conjuntiva

A túnica conjuntiva é a membrana mucosa do olho. Ela reveste as superfícies internas das pálpebras, e se reflete sobre a parte anterior da esclera e da córnea.

A túnica conjuntiva auxilia na lubrificação do olho pela produção de muco e lágrimas, embora em volume menor de lágrimas do que a glândula lacrimal. Ela também contribui para a vigilância imunológica e ajuda a prevenir a entrada de microrganismos no olho.

A túnica conjuntiva da pálpebra (Porção Palpebral) é espessa, opaca, altamente vascular e coberta por numerosas papilas, apresentando em sua porção mais profunda uma quantidade considerável de tecido linfoide. Nas margens das pálpebras, torna-se contínua com a membrana de revestimento dos ductos das glândulas tarsais e, por meio dos ductos lacrimais, com a membrana de revestimento do saco lacrimal e do ducto lacrimonasal. No ângulo lateral da pálpebra superior, os ductos da glândula lacrimal se abrem em sua superfície livre; e no ângulo medial forma-se uma prega semilunar, a prega semilunar. A linha de reflexão da túnica conjuntiva da pálpebra superior sobre o bulbo do olho é denominada fórnice superior, e a da pálpebra inferior, fórnice inferior.

A túnica conjuntiva do bulbo (Porção Bulbar) — Sobre a esclera, a túnica conjuntiva está frouxamente conectada ao bulbo do olho; é fina, transparente, desprovida de papilas e apenas levemente vascular. Sobre a córnea, a túnica conjuntiva consiste apenas em epitélio, constituindo o epitélio da córnea. Os linfáticos originam-se na túnica conjuntiva em uma delicada zona ao redor da córnea e se dirigem à túnica conjuntiva ocular.

A histologia da túnica conjuntiva consiste em epitélio escamoso estratificado não queratinizado, com células caliciformes intercaladas. A camada epitelial contém vasos sanguíneos, tecido fibroso e canais linfáticos. As glândulas lacrimais acessórias presentes na túnica conjuntiva produzem continuamente a porção aquosa das lágrimas. Outras células presentes no epitélio conjuntival incluem melanócitos e linfócitos T e B.