Vaso linfático superficial

Los vasos linfáticos superficiales son conductos de paredes delgadas ubicados en el tejido subcutáneo, que discurren junto a las venas superficiales. Su función principal es recolectar la linfa de la piel y la fascia superficial, y transportarla hacia los ganglios linfáticos regionales, donde ingresa a las vías linfáticas más profundas.

Localización y trayectos: Los vasos linfáticos superficiales se encuentran en la dermis y el tejido subcutáneo. Siguen de cerca el trayecto de las venas superficiales.

• Miembro superior: Drenan hacia los ganglios linfáticos axilares.

• Miembro inferior: Drenan hacia los ganglios linfáticos poplíteos, femorales e inguinales.

• Cabeza y cuello: Drenan hacia los ganglios linfáticos cervicales.

Estructura: Los vasos linfáticos superficiales se originan a partir de la convergencia de capilares linfáticos. Su revestimiento endotelial, formado por células superpuestas, funciona como valvas unidireccionales que permiten la entrada de líquido intersticial e impiden el reflujo. Estos vasos contienen valvas para mantener el flujo anterógrado y poseen paredes más delgadas con menos músculo liso que los vasos linfáticos profundos.

Funciones:

• Drenaje: Retornan el líquido intersticial de la piel y los tejidos superficiales hacia el sistema linfático.

• Función inmunitaria: Transportan antígenos, células dendríticas y linfocitos hacia los ganglios linfáticos para la vigilancia inmunitaria.

• Integración: Se conectan con los vasos linfáticos profundos, los cuales confluyen en troncos y conductos linfáticos de mayor calibre para reincorporarse a la circulación venosa.

Relevancia clínica:

• Infecciones: La diseminación de las infecciones de la piel (p. ej., celulitis) frecuentemente sigue las vías de los vasos linfáticos superficiales.

• Linfangitis: La inflamación de los vasos linfáticos superficiales se manifiesta como estrías rojas en la piel.

• Metástasis por cáncer: Los cánceres de piel (como el melanoma) y el cáncer de mama se diseminan con frecuencia en primera instancia a través de los vasos linfáticos superficiales hacia los ganglios linfáticos regionales.

• Importancia quirúrgica: El mapeo del drenaje linfático superficial es esencial para la biopsia precisa del ganglio linfático centinela.