Insula

L'insula est une région cachée du cerveau, située en profondeur dans le sillon latéral de chaque hémisphère cérébral. Elle est considérée comme cachée parce que les opercules corticaux, c'est-à-dire les lèvres du sillon latéral, recouvrent le cortex insulaire et doivent être écartés pour pouvoir l'observer. De plus, des vaisseaux sanguins tels que l'artère cérébrale moyenne et ses branches, situés dans le sillon latéral, obscurcissent davantage la surface du cortex insulaire. Ces facteurs rendent l'accès au cortex insulaire par le sillon latéral particulièrement difficile.

L'insula remplit un large éventail de fonctions, notamment le traitement sensoriel, la représentation des émotions et des ressentis, le contrôle autonomique et moteur, la prédiction des risques et la prise de décision, la conscience corporelle et de soi, ainsi que des fonctions sociales complexes telles que l'empathie.

Opercules corticaux : Les régions corticales distinctes situées dans les lèvres supérieure et inférieure du sillon latéral sont appelées opercules corticaux. Ils sont formés par le sillon latéral et ses branches. Ils comprennent les opercules orbital, frontal et pariétal (ou fronto-pariétal), ainsi que l'opercule temporal. Les trois premiers constituent la lèvre supérieure du sillon latéral, tandis que l'opercule temporal forme la lèvre inférieure.

• L'opercule orbital (parfois considéré comme faisant partie de l'opercule frontal) est situé sous la branche horizontale antérieure du sillon latéral et appartient au gyrus frontal inférieur.

• L'opercule frontal désigne la zone comprise entre les branches horizontale antérieure et ascendante du sillon latéral, appartenant également au gyrus frontal inférieur. Les opercules orbital et frontal sont tous deux associés à l'aire motrice du langage de Broca.

• La région située en arrière de la branche ascendante antérieure comprend l'opercule fronto-pariétal. La partie frontale est en rapport avec la partie inférieure du gyrus précentral, qui contrôle les muscles du visage ainsi que la région de la tête et du cou. La partie pariétale de l'opercule fronto-pariétal contient l'aire sensitive primaire dans le gyrus post-central.

• L'opercule temporal est formé par le gyrus temporal supérieur et contient l'aire du langage de Wernicke, dédiée au traitement de la perception sensorielle de la parole.

Sillon circulaire péri-insulaire de l'insula : Le sillon circulaire péri-insulaire de l'insula est un sillon encerclant l'insula et faisant office de limite entre l'insula et les lobes temporal, frontal et pariétal. Il n'est pas aisément observable car il se trouve caché sous les opercules des lobes frontal, pariétal et temporal.

Le sillon circulaire péri-insulaire de l'insula comprend trois parties ou branches : les branches antérieure, supérieure et inférieure. Le sillon limitant antérieur sépare l'insula du cortex frontal, le sillon limitant supérieur la sépare du cortex fronto-pariétal, et le sillon limitant inférieur la sépare du cortex temporal.

Les sillons limitants antérieur et supérieur se rejoignent en un point appelé point insulaire antérieur, et les sillons supérieur et inférieur se rejoignent en un autre point appelé point insulaire postérieur. Cela confère au cortex insulaire une forme triangulaire. La base du triangle se situe entre les points insulaires antérieur et postérieur, tandis que l'apex est dirigé vers le bas et vers l'extérieur, là où les sillons limitants antéro-inférieur et postérieur tendent à se rejoindre. Cependant, la jonction entre les sillons limitants antéro-inférieur et postérieur n'est pas complète, et la région qui les sépare, située dans le sillon latéral et en regard de la petite aile de l'os sphénoïde, est connue sous le nom de limen de l'insula.

Gyri du cortex insulaire : Le cortex insulaire contient un sillon central qui s'étend de l'apex à la base et se prolonge en tant que sillon central entre les gyri précentral et post-central de l'hémisphère cérébral. Dans le cortex insulaire, on distingue trois gyri courts (antérieur, moyen et postérieur) situés en avant du sillon central. En arrière du sillon central, on trouve deux gyri longs (antérieur et postérieur) dans le cortex insulaire.

Substance blanche sous-corticale péri-insulaire : Il est important de comprendre les rapports anatomiques profonds du cortex insulaire. Au sein de l'hémisphère, la région corticale insulaire est entourée de fibres d'association de la substance blanche sous-corticale péri-insulaire. En position supérieure, on trouve le faisceau arqué et le faisceau longitudinal supérieur. En position inférieure, on trouve le faisceau fronto-occipital inférieur et le faisceau unciné.

Rapports médians profonds du cortex insulaire : En position profonde et médiale par rapport au cortex insulaire, on peut identifier la capsule extrême, suivie du claustrum et de la capsule externe. Plus médialement, on trouve le noyau lenticulaire et la capsule interne. Les fibres d'association sont situées en dehors des fibres du tractus corticospinal et des fibres de projection de la corona radiata. Plus médialement encore, on peut observer le noyau caudé et le thalamus, qui sont situés en dedans de la capsule interne.