Fascicolo longitudinale mediale

Il fascicolo longitudinale mediale (FLM) è un fascio di fibre nervose appaiate, ciascuna situata su un lato della linea mediana del tronco encefalico. Posizionato adiacente alla linea mediana, decorre anteriormente all'acquedotto del mesencefalo e al quarto ventricolo.

Il FLM svolge un ruolo cruciale nel coordinare i movimenti oculari attraverso le sue connessioni tra i nuclei del nervo oculomotore e del nervo trocleare ipsilaterali e il nucleo del nervo abducente controlaterale. Questa connettività consente i movimenti oculari coniugati, in cui entrambi gli occhi si muovono in modo sincronizzato e parallelo. Tali movimenti includono le saccadi, i movimenti di inseguimento lento e le componenti dei riflessi vestibolo-oculari.

Il nucleo del nervo abducente non solo attiva il muscolo retto laterale, ma funziona anche come centro dello sguardo orizzontale. Invia segnali tramite il FLM al nucleo oculomotore controlaterale, determinando la contrazione simultanea del muscolo retto mediale sul lato opposto. Ad esempio, quando una persona guarda a destra, il nucleo del nervo abducente destro attiva il muscolo retto laterale destro, mentre il nucleo oculomotore sinistro attiva il muscolo retto mediale sinistro, garantendo che entrambi gli occhi si muovano verso destra. Una lesione del FLM, come nelle malattie neurodegenerative quali la sclerosi multipla, può causare oftalmoplegia internucleare, determinando diplopia dello sguardo orizzontale.

Oltre a coordinare i movimenti oculari coniugati, il FLM integra i movimenti oculari con i movimenti della testa, del collo e del corpo. Connette i nuclei vestibolari mediale e superiore dello stesso lato con i nuclei dei nervi motori extraoculari per mediare il riflesso vestibolo-oculare. Il FLM funge anche da condotto per le fibre discendenti vestibolospinali mediali, collegando i nuclei vestibolari mediali con il midollo spinale cervicale, coordinando i movimenti della testa e del collo con i movimenti oculari per mantenere lo sguardo sugli oggetti di interesse.

Pertanto, il FLM è fondamentale nell'interconnessione tra i nuclei vestibolari, i nuclei motori extraoculari e la regione spinale cervicale, coordinando un'ampia gamma di movimenti che coinvolgono gli occhi, la testa, il collo e la parte superiore del tronco.