Processo xifoideo

Il processo xifoideo è il più piccolo dei tre segmenti: è sottile e allungato, di struttura cartilaginea nei giovani, ma più o meno ossificato nella sua parte superiore nell'adulto.

Facce.—La sua faccia anteriore offre inserzione su ciascun lato al legamento costoxifoideo anteriore e a una piccola parte del muscolo retto dell'addome; la sua faccia posteriore al legamento costoxifoideo posteriore e ad alcune fibre del diaframma e del muscolo trasverso del torace; i suoi margini laterali alle aponeurosi dei muscoli addominali. In alto, si articola con l'estremità inferiore del corpo, e sulla faccia anteriore di ciascun angolo superiore presenta una faccetta per parte della cartilagine della settima costola; in basso, con la sua estremità appuntita, dà inserzione alla linea alba. Il processo xifoideo varia molto nella forma; può essere largo e sottile, appuntito, bifido, perforato, curvo, o deviato considerevolmente verso un lato o l'altro.

Struttura.—Lo sterno è composto da tessuto spongioso altamente vascolare, ricoperto da un sottile strato di sostanza compatta che è più spessa nel manubrio tra le faccette articolari per le clavicole.