Processo xifóide

O processo xifóide é o menor dos três segmentos: é fino e alongado, de estrutura cartilaginosa na juventude, mas mais ou menos ossificado em sua parte superior no adulto.

Faces.—Sua face esternocostal oferece inserção, em cada lado, ao ligamento costoxifóide anterior e a uma pequena parte do músculo reto do abdome; sua face posterior, ao ligamento costoxifóide posterior e a algumas das fibras do diafragma e do músculo transverso do tórax; suas bordas laterais, às aponeuroses dos músculos abdominais. Superiormente, articula-se com a extremidade inferior do corpo, e na face anterior de cada ângulo superior apresenta uma faceta para parte da cartilagem da sétima costela; inferiormente, por sua extremidade pontiaguda, oferece inserção à linha alba. O processo xifóide varia muito em sua forma; pode ser largo e fino, pontiagudo, bífido, perfurado, curvo ou desviado consideravelmente para um lado ou para o outro.

Estrutura.—O esterno é composto de tecido esponjoso altamente vascularizado, recoberto por uma fina camada de substância compacta, que é mais espessa no manúbrio, entre as facetas articulares para as clavículas.