爪郭は、爪単位の外側および近位の境界を形成する皮膚を指す解剖学的用語である。外側爪郭（爪体の両側に位置する）および近位爪郭（爪の基部に位置する）から構成される。これらの爪郭は表皮およびその深層の真皮から成り、形成途上の爪体および深層の爪母を保護する機能を担う。近位爪郭の腹側面は上爪皮を形成し、爪体に付着するキューティクルを産生することで、病原体および刺激物質に対するバリアを提供する。
外側爪郭は近位爪郭とともに、遠位側が開口した枠状構造を形成し、成長する爪体を誘導・保護する。爪郭は豊富な神経支配および血管支配を受けており、その高い感受性と爪器官の保護における役割に寄与している。
