Válvula venosa

Muitas veias de médio calibre, especialmente nas extremidades, apresentam dobras da túnica interna que se encontram no lúmen para formar valvas venosas direcionadas ao coração. A pressão venosa é relativamente baixa, de modo que o retorno do sangue ao coração contra a gravidade requer auxílio da bomba do músculo esquelético e dessas valvas, que impedem o refluxo quando os músculos relaxam. Quando os músculos esqueléticos circundantes se contraem, eles comprimem as veias e impulsionam o sangue através das valvas, produzindo a propulsão do sangue pelas contrações musculares. Esse mecanismo é conhecido como bomba do músculo esquelético.

As varizes resultam em parte da falência das valvas (incompetência). As valvas venosas estão ausentes nas veias de menor calibre (vênulas) e geralmente estão ausentes nas veias da cavidade abdominal e do encéfalo. Muitas veias de grande calibre, especialmente as principais veias torácicas e abdominais, também carecem de valvas, embora haja exceções.