Plateau unguéal

Le plateau unguéal (corps de l'ongle) est une structure dure, lamellaire et kératinisée qui forme la partie visible de l'unité unguéale et recouvre la face dorsale de la phalange distale.

Il est composé de cornéocytes anucléés étroitement compactés, dérivés principalement de la matrice de l'ongle, avec des contributions du lit de l'ongle.

Le plateau unguéal est constitué de trois couches distinctes : les plaques dorsale, intermédiaire et ventrale, chacune caractérisée par des orientations et des types spécifiques de filaments de kératine. La couche intermédiaire, qui représente environ les deux tiers de l'épaisseur du plateau unguéal, contient des filaments d'α-kératine de type pilaire orientés perpendiculairement à l'axe de croissance, tandis que les couches dorsale et ventrale contiennent des filaments de kératine de type stratum corneum orientés à la fois parallèlement et perpendiculairement à l'axe de croissance. Cette structure « sandwich » multicouche confère au plateau unguéal sa rigidité mécanique et sa résistance à la déformation.

Le plateau unguéal repose sur la matrice de l'ongle (15–25 % proximal), le lit de l'ongle (75–85 % distal), et s'étend jusqu'à l'hyponychium au niveau de son bord libre. Il est bordé en proximal et en latéral par les replis latéraux, la cuticule (éponychium) adhérant à sa surface superficielle à l'extrémité proximale. La face ventrale du plateau unguéal est légèrement dentelée, ce qui facilite une insertion solide au lit de l'ongle sous-jacent et contribue à la croissance vers l'avant de l'ongle. Le plateau unguéal est incolore et translucide, permettant au lit de l'ongle, richement vascularisé, de lui conférer une teinte rosée.

Sa fonction primaire est de protéger le doigt distal et d'exercer une contre-pression pour la sensation tactile.