Processus xyphoïde

Le processus xyphoïde est le plus petit des trois segments : il est mince et allongé, de structure cartilagineuse chez le jeune sujet, mais plus ou moins ossifié dans sa partie supérieure chez l'adulte.

Faces.—Sa face antérieure offre une insertion de chaque côté au ligament costoxyphoïdien antérieur ainsi qu'à une petite partie du muscle droit de l'abdomen ; sa face postérieure, au ligament costoxyphoïdien postérieur et à certaines fibres du diaphragme et du muscle transverse du thorax ; ses bords latéraux, aux aponévroses des muscles abdominaux. En haut, il s'articule avec l'extrémité inférieure du corps du sternum, et sur la face antérieure de chaque angle supérieur présente une facette articulaire pour une partie du cartilage de la septième côte ; en bas, par son extrémité pointue, il donne insertion à la ligne blanche. Le processus xyphoïde est très variable dans sa forme ; il peut être large et mince, pointu, bifide, perforé, incurvé, ou dévié considérablement d'un côté ou de l'autre.

Structure.—Le sternum est composé d'un tissu spongieux très vascularisé, recouvert d'une mince couche d'os compact qui est la plus épaisse au niveau du manubrium, entre les facettes articulaires pour les clavicules.