Орган вкуса

Орган вкуса — это совокупность специализированных сенсорных структур, ответственных за восприятие вкуса у животных. В его состав входят прежде всего вкусовые почки, расположенные в определённых областях языка; функционально орган вкуса включает также черепные нервы и центральные структуры обработки информации, участвующие в восприятии вкусовых ощущений.

Основными периферическими компонентами органа вкуса являются вкусовые почки — микроскопические овальные сенсорные органы, расположенные в эпителии сосочков языка. Сосочки классифицируются по морфологии и функции. Грибовидные, листовидные и желобоватые сосочки представляют собой основные места локализации вкусовых почек у большинства домашних млекопитающих, тогда как нитевидные сосочки выполняют преимущественно механическую функцию и лишены вкусовых рецепторов. Вкусовые почки содержат вкусовые рецепторные клетки — вытянутые нейроэпителиальные клетки, способные воспринимать химические раздражители, растворённые в слюне. Эти рецепторные клетки взаимодействуют с приносящими чувствительными нейронами посредством синаптоподобных контактов.

Чувствительная информация от вкусовых почек передаётся в центральном направлении по нескольким черепным нервам. Лицевой нерв иннервирует передние две трети языка посредством барабанной струны. Языкоглоточный нерв проводит вкусовую чувствительность от задней трети языка, тогда как блуждающий нерв может обеспечивать вкусовую иннервацию надгортанника и глотки. Указанные нервы проецируются в ядро одиночного тракта продолговатого мозга, где вкусовая информация интегрируется и передаётся в вышележащие корковые центры.