Corne antérieure de la moelle spinale

La corne antérieure de la moelle spinale, composante de la substance grise de la moelle spinale, est située en position antérieure (ventrale) par rapport au canal central. Elle est de fonction motrice et constitue le lieu par lequel l'information motrice quitte le système nerveux central via des neurones efférents pour atteindre les organes effecteurs, tels que les muscles et les glandes.

S'étendant sur toute la longueur de la moelle spinale, la corne antérieure est constituée de lames distinctes — plus précisément, la lame VIII et la lame IX — telles que définies par les caractéristiques cytoarchitecturales des cellules de cette région.

La corne antérieure de la moelle spinale contient trois groupes principaux de noyaux : les groupes médial, central et latéral. Le groupe cellulaire médial innerve les structures proches de la ligne médiane, tandis que le groupe latéral innerve les structures plus éloignées de la ligne médiane, telles que la musculature des membres. Le groupe central se situe entre ces deux groupes.

La structure et la fonction de la corne antérieure de la moelle spinale diffèrent selon les régions cervicale, thoracolombaire et sacrée de la moelle spinale. Dans la région thoracique, les cornes antérieures sont plus petites en raison du nombre réduit de motoneurones nécessaires au contrôle de la musculature du tronc. Dans cette région, le groupe nucléaire médial est présent, mais le groupe latéral est absent, car il n'est pas nécessaire d'innerver les muscles des membres. Le groupe central n'est pas non plus proéminent dans cette région.

En revanche, les régions cervicale et lombo-sacrée présentent des cornes antérieures plus volumineuses en raison d'un volume accru de substance grise, abritant des neurones supplémentaires responsables de l'innervation de la musculature des membres supérieurs et inférieurs via les plexus brachial et lombo-sacré, respectivement. Dans ces régions, des noyaux latéraux proéminents sont présents, reflétant la nécessité fonctionnelle de contrôler les mouvements des membres. Le groupe nucléaire médial est également bien développé dans la moelle spinale cervicale, jouant un rôle dans l'innervation des muscles du cou. De plus, la région cervicale contient un groupe nucléaire central notable, qui comprend le noyau du nerf phrénique (essentiel à l'innervation du diaphragme) et le noyau accessoire spinal (innervant le muscle trapèze et le muscle sternocléidomastoïdien). Les fibres issues du noyau accessoire spinal quittent la moelle spinale, montent à travers le foramen magnum et rejoignent le nerf accessoire crânial.

Dans la région lombo-sacrée, un autre groupe central important, le noyau lombo-sacré, est présent dans les segments L2 à S1, bien que la distribution axonale spécifique de ce noyau ne soit pas bien comprise. Les cornes antérieures sacrées présentent également un groupe cellulaire médial proéminent, responsable de l'innervation des muscles périnéaux.